三相交流电可经过能量交换所产生的各种机械能转化为电能来实现的，常见的设备是发电机，发电机的大小不同，但其发电原理及结构是非常类似的，是由三个相同频率、电势、振幅一样、相位差120°角的交流电路组成的电力系统。生活上常见的交流电有三相交流电和单相交流电。
三相交流电相对于单相交流电有着更多优势，在发电、输送和分配电能以及将电能转化为机械能具有明显的优点，首先是节省了电能的输送导体，可以产生旋转磁场，而且结构简单，使用方便，为异步电动机的发展和应用创造了条件，三相系统不排除电源的单相负载，结构简单，性能好，三相交流有很多用途。在工业生产中，大多数电气设备使用三相交流电作为工作电源。
在日常生活中，我们使用的节能设备，电器设备大多是单相交流电，也称为220V交流电。当使用220v电源时，使用三相电的一相对电源供电的电器设备，例如家用电器，而另一根线则是三相四线的第四根线，即零线，零线从三相电中性点开始。
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