电子负载与正常负载并不完全一样，其具有测试功能，可用于模拟其他电气设备的电气环境的硬件，而且模拟状态参数可以任意改变，以测试电气设备的各种常见状态和极限。电子负载属于仪表的类别，也称为电子负载仪表，由电阻器、电感器、电容器、晶体管和集成电路组成。

电子负载用于模拟电源环境时不是固定的，基本上所有负载都是可编程负载。由于DC=电压×电流下的功率，AC环境下的功率算法相对复杂，由于功率不同，大功率电子负载基本上适用于大功率环境，如动力电池、电动车、充电桩、通信电源、电力系统等。

根据接入电流的不同，可分为直流电子负载和交流电子负载。通常都具有恒流、恒压、固定电阻、恒功率、短路和动态负载的各种模式。高品质电子负载具有完善的保护功能。保护功能包括内部 (电子负载) 保护功能和外部 (测试设备) 保护功能。内部保护有过压、过流、过功率、电压反向和过温保护等保护功能，外部保护有过流、过功率、负载电压和低压等保护功能。