交流电是根据正弦曲线变化的，在发电的过程中，磁极根据角度均匀发布在圆周上，当切割磁力线时具有互补性，产生稳定的电流，交流电的频率为50赫兹。
直流电不会根据正弦曲线发生变化，电流-时间函数是一条无频率变化的直线。
直流电的方向和大小是恒定的，而交流电的方向和大小随时间周期性地变化。
直流电源是在电路中维持稳定电流的装置，常见的有干电池、蓄电池、直流发电机等；其有正负极两个电极，正电位高，负电位低，两极连接电路后，在电路两端形成稳定的电位差，在外电路形成由正极流向负极的电流。直流电源是能量转换装置，将其它能量转换为电能进行供能，以保持稳定的电流。
交流电源是一个现代术语，指的是用于将市电提供的交流电连接到家用电器和便携式小型设备的插头和插座设备。
